En esta narración se pone de relieve una capacidad innata para conectar con las insatisfacciones, descontentos y discrepancias que se producen en todas las épocas de la historia, y todo ello con un realismo especialmente alarmante.

La obra tuvo un impresionante impacto literario en la Europa de aquella época. Su éxito fue indiscutible; las ediciones se agotaban una tras otra, y se tradujo enseguida al inglés y al resto de las principales lenguas europeas. Fue el potente impulso innovador que, como el primer cañonazo de una contienda, dio paso al inicio del Romanticismo.