Este libro comenta la poesía temprana de Emily Dickinson a través de un estudio de los 22 poemas que constituyen su primer cuadernillo, todos escritos antes de 1859. Se comienza con un breve resumen del complejísimo proceso de publicación de la obra dickinsoniana. Después, se explica qué son los cuadernillos y cómo los trataron varios de los primeros editores. A continuación, se ofrece una lectura crítica del primer cuadernillo que se centra en la transformación de la fe cristiana de la joven.