Estas imágenes han despertado interés y se han convertido en fuente de inspiración para artistas y diseñadores, pero no han sido fruto de investigación sistemática en Occidente y en consecuencia no tienen una denominación común. La expresión li, que se les aplica en este libro, ha sido tomada de China donde, por el contrario, se ha utilizado durante mucho tiempo. El concepto li podría situarse entre las nociones occidentales de modelo y principio, y la ciencia moderna confirma cada vez más la sabiduría oculta en las milenarias conjeturas de los antiguos filósofos orientales.