En ningún país de América, como en Puerto Rico, está tan expuesto a desaparecer el conjunto de tradiciones literarias antiguas –adivinanzas, cantares, coplas, décimas, etc.- Todo ese material que hoy conocemos con el nombre de folklore.

Española la isla hasta el 1898, pasó, a fines de dicho año, a formar parte de la confederación norte-americana. Con el arribo de la nueva bandera llegaron al país nuevas instituciones, nuevos ideales, nuevas costumbres, y sobre todo, llegó un nuevo idioma; idioma no relacionado con la antigua lengua de los conquistadores. Este idioma ha pasado a ser lengua oficial que sirve de instrumento docente en la mayor parte de los grados de la escuela elemental y en todos los de la secundaria. En inglés están los libros de texto y muchas de las canciones y rimas escolares. [...]

La colección que hoy publicamos es el resultado de veinte años de labor asidua. El material que ofrecemos procede de las diferentes escalas sociales, y de todos los pueblos y ciudades de la isla. Lo hemos recogido en los mejores hogares y en los más humildes bohíos; en las escuelas públicas y en la Universidad ; en las tiendas y en los cafés; en las calles y en los teatros; en las fiestas patronales y tradicionales; en los parques de recreo de nuestras escuelas y en las fiestas infantiles; en fin, en todo sitio en que tuvimos ocasión de observar la vida del pueblo portorriqueño.

Y como lo recogimos, lo damos; pues sólo nos anima el deseo de conservar lo que es un verdadero tesoro de nuestro país, herencia legítima de nuestros antepasados, padres de la sociedad actual de Puerto Rico.

Creyendo firmemente que la mejor preparación para el porvenir es el completo y exacto conocimiento del pasado, presentamos esta colección a nuestro pueblo para que en estas páginas vea su vida –los sentimientos, las costumbres, los dolores, las alegrías, la esperanza, la lucha, el éxito, el fracaso, el placer, los juegos, los cánticos- todas las actividades de los que se fueron dejando tras sí un pueblo ya formado, con historia digna y noble, con fe y con ideal. [...]

Y fue a la sombra de la humilde cruz sobre la puerta de un solitario bohío, a la caída de la tarde, después del rosario vespertino, cuando un viejo campesino nos decía:

-Pues, señor; había una vez y dos son tres que...

R. R. de A.