En 1914, con Europa convertida en un gigantesco campo de batalla, al ejército británico no se le ocurre nada mejor que invadir la parte de África oriental que está en poder de los alemanes. Felix Cobb, un joven inglés de buena familia que desprecia profundamente todo lo relacionado con el ejército, se ve metido en la refriega al alistarse, a causa de un desdichado romance, en busca de su hermano mayor herido en la campaña.

Ya en el frente, entrará en contacto con una serie de personajes que, como él, están allí más por los avatares del destino que por convicción. Las distintas y ridículas peripecias por las que se ven obligados a pasar estos improvisados soldados no harán más que poner de relieve lo absurdo de la guerra que les ha tocado sufrir.